心血管疾病是一組心臟和血管疾患，包括：冠心病——心肌供血血管的疾病；腦血管疾病——大腦供血血管的疾病；周圍末梢動脈血管疾病——手臂和腿部供血血管的疾病；風濕性心臟病——由鏈球菌造成的風濕熱對心肌和心臟瓣膜的損害；先天性心臟病——出生時存在的心臟結構畸形；深靜脈血栓和肺栓塞——腿部靜脈出現(xiàn)血塊，它可脫落并移動至心臟和肺部。
心臟病發(fā)作和中風通常屬于急癥，主要是由于堵塞導致血液不能流入心臟或大腦。這種情況發(fā)生的最常見原因是在心臟或腦部供血血管內壁上堆積有脂肪層。中風也可能是因腦血管或血栓出血造 成。心臟病發(fā)作和中風的病因通常是同時存在多個危險因素，比如煙草使用、不健康飲食和肥胖、缺乏身體活動及有害使用酒精、高血壓、糖尿病和高脂血癥。
心臟病和中風的最重要行為危險因素是不健康的飲食、缺乏身體活動、使用煙草和有害使用酒精。行為危險因素造成的影響在個體中可能表現(xiàn)為血壓、血糖和血脂的升高，以及超重和肥胖。這些“間接危險因素”可在初級保健機構得到衡量，它表明出現(xiàn)心臟病發(fā)作、中風、心衰和其它并發(fā)癥的危險有所上升。已經(jīng)證明，停止使用煙草、減少膳食中的鹽含量、食用水果蔬菜、有規(guī)律進行身體鍛煉以及避免有害使用酒精可降低罹患心血管疾病的危險。此外，可能需要對糖尿病、高血壓和高血脂采取藥物治療，以減少心血管病危險并預防心臟病發(fā)作和中風。一些衛(wèi)生政策可營造有利環(huán)境，使人們能夠負擔并可得到健康的選擇。這些政策對鼓動人們采用健康行為并加以保持是必不可少的。心血管疾病還有一些潛在的決定因素，或 “起因的起因”。它們體現(xiàn)出推動社會、經(jīng)濟和文化變革的主要力量——全球化、城市化和人口老齡化。心血管疾病的其它決定因素包括貧窮、壓力，以及遺傳因素。
風濕性心臟病是風濕熱引起的炎癥和傷疤使心臟瓣膜和心肌受損造成的。風濕熱是因機體對鏈球菌感染產(chǎn)生的一種異常反應造成的，在兒童中最初表現(xiàn)出的癥狀通常是嗓子痛或扁桃體炎。
風濕熱主要影響發(fā)展中國家的兒童，尤其是那些普遍存在貧窮的國家。在全球范圍內，由心血管疾病導致的死亡中幾乎有2％與風濕性心臟病相關。風濕性心臟病的癥狀:風濕性心臟病的癥狀包括：氣短、疲乏、心跳不齊、胸痛和昏厥。風濕熱的癥狀包括：發(fā)燒、關節(jié)疼痛和腫脹、惡心、胃痙攣和嘔吐。
世衛(wèi)組織已經(jīng)確定了即便在資源匱乏環(huán)境下也具有實施可行性的防控心血管疾病“最合算措施”或者十分符合成本效益的干預措施。這包括兩種干預：全人口和個體，建議將二者結合起來使用，以減輕心血管疾病這一最重疾病負擔。可用來減少心血管疾病的全人口干預措施包括：煙草控制綜合政策；實行稅收以減少攝入脂肪、糖和鹽含量高的食物；鋪設步行和自行車道，以增加身體活動；減少有害使用酒精的戰(zhàn)略；向兒童提供健康的學校膳食。
要在個體層面預防首次心臟病發(fā)作和中風，就需要將個體衛(wèi)生保健干預目標放在心血管疾病總危險處于中位和高位的人員，或者單一危險因素（如糖尿病、高血壓和高膽固醇血癥）超過治療建議 閾值的人員方面。前者（總體危險綜合方法）比后者更加符合成本效益，且具有大幅降低心血管事件的潛力。該方法在資源匱乏環(huán)境的初級保健工作中具有可行性，包括由非內科醫(yī)生衛(wèi)生工作者加以實施。要對已經(jīng)患有糖尿病等其它疾病的人員開展心血管疾病二級預防，就有必要采取以下醫(yī)治方法：阿司匹林；β-阻滯劑；血管緊張素轉換酶抑制劑；汀類藥物。
這些干預措施的益處大都有獨到之處，但當與戒煙結合起來使用時，就可使近75%的血管性反復發(fā)作事件得到預防。目前，尤其在初級衛(wèi)生保健層面對這些干預措施的落實存在很大欠缺。
此外，有時需要采用昂貴的外科手術來治療心血管疾病。這包括：冠狀動脈搭橋；球囊血管成形術（用一種小型球狀裝置穿過一根動脈疏通堵塞）；瓣膜修復和置換；心臟移植；人工心臟手術。需要利用醫(yī)學裝置來治療某些心血管疾病。這類裝置包括：心臟起搏器、人工心臟瓣膜和用來修補心臟缺損的補片。
在世衛(wèi)組織的領導下，所有會員國（194個國家）于2013年商定了用以減少可預防性非傳染性疾病負擔的全球機制，其中包括《2013-2020年預防和控制非傳染性疾病全球行動計劃》。這一計劃的目標是到2025年時通過落實9個自愿性全球目標將非傳染性疾病造成的過早死亡數(shù)減少25%。
全球非傳染性疾病行動計劃的第六項目標吁請將血壓升高的全球流行率減少25%。血壓升高是心血管疾病主要危險因素之一。2014年時，全球18歲和以上成年人中的血壓升高（定義為收縮壓和/或 舒張壓≥140/90毫米汞柱）流行率約為22%。
通過落實減少有害使用酒精、缺乏體力活動、超重、肥胖和高鹽攝入等行為危險因素的全人口政策，從而減少高血壓的發(fā)病率，這是實現(xiàn)該目標的關鍵所在。需要對高血壓的早期發(fā)現(xiàn)及符合成本效益式管理 采取總體危險方法，以預防心臟病發(fā)作、中風和其它并發(fā)癥。
全球非傳染性疾病行動計劃的八個目標申明，至少50%的符合條件者應當接受預防心臟病發(fā)作和腦卒中的藥物治療及咨詢（包括控制血糖）。通過心血管總體危險方法預防心臟病發(fā)作和中風比僅僅參照單個危險因素作出的治療決定更加符合成本效益，且應當成為實現(xiàn)全民健康覆蓋的一攬子基本受益計劃的組成部分。要實現(xiàn)這一目標將需要加強衛(wèi)生系統(tǒng)的重要組成部分，包括為確保基本衛(wèi)生技術和非傳染性疾病基本藥物的可獲得性而開展醫(yī)療籌資。各國將在2015年開始訂立國家目標并參照《2014年全球非傳染性疾病現(xiàn)狀報告》發(fā)布的2010年基線數(shù)據(jù)衡量進展。聯(lián)合國大會將在2018年召開非傳染性疾病第三次高級別會議，評估到2025年實現(xiàn)自愿性全球目標所取得的國家進展。