埃博拉病毒是迄今發(fā)現致死率最高的病毒之一。這種病毒除傳染人類外,也可在靈長類動物間傳播。

1976年,比利時科學家彼得?皮奧特和同事首次發(fā)現這種病毒,并用疫情發(fā)生地剛果(金)的埃博拉河給它命名。

埃博拉病毒共有5個亞型,1976年發(fā)現的首種亞型最為致命。世界衛(wèi)生組織說,初步調查顯示,幾內亞本輪疫情的罪魁禍首就是這種亞型。

埃博拉病毒的潛伏期是2至21天。早期癥狀為發(fā)燒、身體虛弱、肌肉疼痛、頭疼和嗓子疼。無國界醫(yī)生說,還有感染者會出現皮疹、紅眼、呃逆、胸痛、呼吸和吞咽困難等癥狀。

世衛(wèi)組織警告,上述早期癥狀往往被人誤解為瘧疾、傷寒、腦膜炎或瘟疫。

隨著時間推移,感染了埃博拉病毒的人會出現嘔吐、腹瀉、腎功能和肝功能損傷,甚至體內外出血等癥狀。

埃博拉病毒的致死率可達90%。無國界醫(yī)生組織證實,由于有醫(yī)療人員的介入,本輪疫情的致死率為55%。

現階段,沒有任何特效藥可以治療埃博拉出血熱。

一旦發(fā)現被感染,患者就應該接受隔離并由穿著防護服的醫(yī)療人員照料。治療辦法包括輸液、保持患者氧氣、血壓穩(wěn)定等。部分患者會在一段時間的醫(yī)療照料后康復。

世衛(wèi)組織認為,非洲的果蝠可能是埃博拉病毒的天然宿主。它將病毒傳播給其他動物。

如果接觸到患者的血液、分泌物或其他體液,就有可能感染病毒。如果讓傷口處接觸到被患者弄臟的衣服、床單或用過的針頭同樣可能感染病毒。

即便男性患者康復了,在康復后的7周內,他也可能經由性行為把病毒傳給伴侶。

無國界醫(yī)生說,即便患者死亡,埃博拉病毒也可在受感染器官外的液體上存活數日。

由于直接接觸患者,醫(yī)療人員受感染的幾率更大。他們應穿著防護服、戴手套和面具治療患者,以防患者體液濺到醫(yī)生的鼻子、嘴和眼睛上。目前還沒有預防埃博拉病毒的疫苗。一些疫苗正在實驗中,尚未推向臨床使用。