導讀：科學家們一直對結核病的起源爭論不休，直到近期一項最新研究結果表明,，人類在哥倫比亞時期之前就感染了結核桿菌,，很可能是由海洋動物海獅和海豹傳播而來。此前也有研究報道貓傳染人的病例,。

    結核?。?span>Tuberculosis）是世界上最持久、最致命的傳染性疾病之一,。每年都有一到兩百萬人因此而喪生,。

    研究結核病的科學家們一直在爭論它的起源。最新一項研究表明結核病很可能是由非洲人類傳染給海豹和海獅,，然后這些動物將這種細菌帶到南美洲,，并傳染給當地的原住民，此后歐洲登上了這片大陸,，也傳染上了這種疾病,。

    這一研究成果公布在8月21日Nature雜志上。

    文章作者,，亞利桑那州大學人類進化和社會演變系教授Anne Stone表示,，“我們發(fā)現(xiàn)肺結核菌株與鰭足類動物中的菌株最為相似，后者也就是海豹和海獅類動物”,。

    “這項發(fā)現(xiàn)令我們感到驚訝,，遠古菌株與現(xiàn)代適應人類的肺結核菌株存在差異，”Stone說,。

目前流行的結核菌株最近的“親屬”是歐洲發(fā)現(xiàn)的一些菌株,，研究人員發(fā)現(xiàn)約1000 年以前秘魯人的基因組明確的表明，一些結核桿菌在歐洲人到達南美洲之前就已經引起了當地人患上結核病,，因此科學家們的問題是,，“在接觸之前，存在的是哪一種結核桿菌,？”

    在這項研究中,，研究人員花費了五年時間，收集了全球的基因樣品,，利用先進的基因組測序技術完成了結核桿菌DNA的檢測,，同時也進行了古代樣品更精確的基因組測序。

    在76個來自新世界形成前和形成后的樣品中,，其中有三個秘魯樣品（公元后750到1350年）帶有結核桿菌DNA,，之后研究人員又聚焦于這三個樣品，利用芯片捕獲技術繪制了完整基因組,。

通過比對現(xiàn)代基因組和動物細菌菌群的數據庫,，研究人員發(fā)現(xiàn)了明確的動物關聯(lián)譜系，其中海豹和海獅關系密切,。

    “我們的研究結果顯示人類感染結核菌是在哥倫比亞時期前,，由鰭足類動物（海獅和海豹）傳播而來。在過去的2500 年內,，海洋動物有可能是從非洲宿主中傳染了細菌,，然后攜帶這些細菌漂洋過海，來到了南美洲,，”Stone解釋道,。

    此前也有研究表明其它動物,，如貓，也能傳染肺結核,，英格蘭公共衛(wèi)生局與動物衛(wèi)生和獸醫(yī)實驗室管理局對位于英格蘭南部伯克郡和漢普郡的9只感染結核病的貓進行調查,，并對與這些貓有接觸的24人進行結核病篩查。結果有兩人確診為病灶處于活動期的“活動性肺結核”,，并已開始治療,。另有兩人患有“潛伏性肺結核”，即已經感染但尚未發(fā)病,。從確診者身上分離出的病菌類型與患病家貓的肺結核致病菌類型高度一致,，可推斷患者是受家貓傳染患病。

    公共衛(wèi)生局專家表示,，家貓感染此類病菌十分少見,，盡管首次發(fā)現(xiàn)貓傳染人的上述病例，但這一公共健康風險仍然“非常低”,。不過專家也建議,，一旦家貓確診感染結核病菌，與之有密切接觸的人應該接受健康檢查并聽取醫(yī)生建議,。