很多實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明兒童多進(jìn)行體育鍛煉可促進(jìn)其思維活動(dòng)，這種看法就和我們常說的活潑好動(dòng)的孩子更聰明類似。例如有實(shí)驗(yàn)證明，不管兒童體型如何，是胖是瘦，如果他們?cè)跀?shù)學(xué)或閱讀考試之前進(jìn)行適當(dāng)?shù)捏w育活動(dòng)的話，是可以提高考試成績(jī)的；還有實(shí)驗(yàn)證明有氧適能（就是機(jī)體利用氧的能力）和腦結(jié)構(gòu)相關(guān)，那些身體健康的兒童，其負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)、思考的腦功能區(qū)更發(fā)達(dá)。

    但是這些實(shí)驗(yàn)都有一定的缺陷，例如隨訪周期太短或者只做簡(jiǎn)單的相關(guān)分析，并不能明確的說明因果關(guān)系，不能下結(jié)論說身體健康會(huì)促進(jìn)腦發(fā)育，也不能說大腦發(fā)育更好的兒童更喜歡鍛煉。

于是伊利諾伊大學(xué)的研究者設(shè)計(jì)了實(shí)驗(yàn)，研究規(guī)律的體育活動(dòng)訓(xùn)練究竟能不能在正常發(fā)育的基礎(chǔ)上進(jìn)一步促進(jìn)8-9歲兒童執(zhí)行功能的發(fā)育。該研究結(jié)果發(fā)表在了九月份的《兒科學(xué)》雜志上。

    之所以研究8-9歲的兒童是因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)期，兒童的執(zhí)行功能水平會(huì)有比較大的提高。而主要測(cè)量指標(biāo)為執(zhí)行功能主要是因?yàn)樵摴δ苁种匾?fù)責(zé)控制人的思維，調(diào)控大腦同時(shí)處理多個(gè)思維任務(wù)、集中注意力，并防止對(duì)精神刺激做出不恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)，執(zhí)行功能受損的兒童的學(xué)習(xí)能力也會(huì)受到影響。

該實(shí)驗(yàn)再次證明了兒童經(jīng)常嬉笑打鬧可以促進(jìn)其思維能力，尤其是和學(xué)習(xí)有關(guān)的思維能力的發(fā)展，即證明了活動(dòng)和認(rèn)知功能、腦發(fā)育之間的關(guān)系。

    實(shí)驗(yàn)被試者均來自于學(xué)校周圍社區(qū)的公立小學(xué)，在實(shí)驗(yàn)開始之前，作者將納入的220名兒童帶到大學(xué)內(nèi)測(cè)量他們初始的有氧適能和執(zhí)行功能。之后，將所有被試分為兩組，其中110人按照往常的生活習(xí)慣成為對(duì)照組，另外的110人則在放學(xué)后被帶到大學(xué)內(nèi)按計(jì)劃進(jìn)行適合兒童的娛樂活動(dòng)和體育活動(dòng)。

    在活動(dòng)的過程中，兒童要佩戴心率監(jiān)測(cè)器以及電子計(jì)步器，并在工作人員的指導(dǎo)下逐漸增加活動(dòng)量至初始的兩倍。不僅是活動(dòng)量，活動(dòng)的內(nèi)容也是要不停的變換的，目的是不僅要增強(qiáng)兒童的有氧適能，同時(shí)還要提高他們的活動(dòng)技巧。活動(dòng)內(nèi)容包括了從普通的追逐打鬧到足球運(yùn)球等。

    訓(xùn)練期間，可以發(fā)現(xiàn)兒童在比較劇烈地活動(dòng)70分鐘之后，活動(dòng)劇烈程度就會(huì)逐漸減低，然后周而復(fù)始。因此，兒童每2個(gè)小時(shí)可以休息一次，這也是為了適應(yīng)兒童的活動(dòng)規(guī)律。根據(jù)計(jì)步器，兒童頭70分鐘的活動(dòng)共走了2英里。

    該實(shí)驗(yàn)一共持續(xù)了一學(xué)年，約九個(gè)月。但是并不是每個(gè)兒童都要參加所有的體育訓(xùn)練。

在實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，兩組兒童都再次回到大學(xué)接受活動(dòng)能力以及認(rèn)知功能的測(cè)試。雖然不是我們的主要觀測(cè)結(jié)果，但是參加活動(dòng)的兒童他們的身體狀況以及體重水平更符合健康標(biāo)準(zhǔn)。

    雖然對(duì)照組在相應(yīng)的測(cè)量指標(biāo)上都要比實(shí)驗(yàn)前有所提高，但是參加訓(xùn)練的兒童的提高程度更加明顯，他們?cè)陔娔X上進(jìn)行的執(zhí)行功能測(cè)試中表現(xiàn)的更好；同時(shí)他們?cè)谧⒁庖种品矫姹憩F(xiàn)的更出色，這些孩子更加專注于手邊的任務(wù)，不被無關(guān)信息分散過多的注意力；另外，當(dāng)需要在不同的認(rèn)知活動(dòng)之間進(jìn)行轉(zhuǎn)換的時(shí)候，他們也做得更優(yōu)秀。

    在實(shí)驗(yàn)組當(dāng)中，參加時(shí)間越長(zhǎng)的兒童，最終也表現(xiàn)的更好。

    該實(shí)驗(yàn)中的訓(xùn)練項(xiàng)目可能需要有專門的人員進(jìn)行系統(tǒng)的指導(dǎo)，但是并不需要什么設(shè)施和花費(fèi)，對(duì)兒童智力和健康發(fā)育的促進(jìn)確實(shí)顯而易見的。

    雖然學(xué)校的體育課也能起到類似的作用，但是目前各個(gè)學(xué)校正在逐步減少體育課的課時(shí)，雖然這種做法沒有看到體育鍛煉給兒童長(zhǎng)期成長(zhǎng)、發(fā)育所帶來的益處，但是目前或許可以通過該實(shí)驗(yàn)中的這種課后活動(dòng)訓(xùn)練來促進(jìn)兒童的智力、健康發(fā)育。