據英國媒體報道，新冠肺炎德爾塔毒株再發(fā)生變異，AY.4.2毒株正在英國蔓延，從9月27日開始的一周，AY.4.2約占已測序冠狀病毒病例的6%，并且“處于上升趨勢”。美國、俄羅斯等地也已檢出該變異株。

2021年5月，WHO將最早在印度發(fā)現的新冠病毒變異毒株B.1.617.2命名為“德爾塔”（Delta）變異株。隨后，Delta變異株繼續(xù)不斷變異。AY.4.2是Delta變異株的45個亞系之一。AY.4.2在刺突蛋白中包含兩個突變，稱為A222V和Y145H。刺突蛋白位于冠狀病毒的外部，幫助病毒進入細胞。

病毒學家警告，AY.4.2毒株傳染性可能較以往德爾塔株高出10%至15%。AY.4.2毒株的傳播速度目前雖不如德爾塔今年初從印度傳入英國時擴散得那么快，但不排除會成為傳染力最強的毒株。

迄今，WHO尚未把AY.4.2歸類為“需要關注（VOC）”或“需要留意（VOI）”的變體。