從上世紀(jì)90年代出現(xiàn)這一說法到現(xiàn)在,，這個(gè)事關(guān)人類終極命運(yùn)的問題一直是科學(xué)界頗具爭議的話題。因此,，不難理解這項(xiàng)研究一經(jīng)刊出便成了熱點(diǎn),，而且再次“勾”出了人們關(guān)于第六次物種大滅絕的一串串疑團(tuán)。
依舊是場爭論
在關(guān)于第六次物種大滅絕的爭論中,，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員,、2003年國家自然科學(xué)一等獎(jiǎng)獲得者陳均遠(yuǎn)站在正方的陣營里。
陳均遠(yuǎn)在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)表示：“我們現(xiàn)在的確處在一個(gè)新的大滅絕事件之中,。這次滅絕事件誘發(fā)的原因不同于其他滅絕事件,，它與人類的崛起和人類對(duì)大自然粗暴的干預(yù)相關(guān),?！?
他認(rèn)為，人類對(duì)大自然的干預(yù)并非開始于現(xiàn)在,，而是在幾萬年前就有,，如猛犸象的滅絕就與早期人類過度捕殺有關(guān)?！拔艺J(rèn)為人類處在新的大滅絕的進(jìn)程之中這一提法是可信的,。至于滅絕的速度，由于自然狀態(tài)下的滅絕速度無法確定,，學(xué)者之間對(duì)演化速率的估測出現(xiàn)重要分歧是可以理解的,。”陳均遠(yuǎn)說,。
同為中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員的袁訓(xùn)來則屬于反方,，他認(rèn)為第六次物種大滅絕只是“夸大其詞”?！扒拔宕未鬁缃^都是全球性的滅絕,，也就是說無論是低等的還是高等的、無論是海生的還是陸生的物種都會(huì)發(fā)生滅絕,。這一點(diǎn)對(duì)判斷是否是全球性大滅絕非常重要,。”
袁訓(xùn)來說,，《科學(xué)進(jìn)展》期刊上這項(xiàng)研究只涉及比較高等的脊椎動(dòng)物和哺乳動(dòng)物,，但脊椎動(dòng)物的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于無脊椎動(dòng)物,。“如果僅從脊椎動(dòng)物角度來衡量,，是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，也不能跟其他五次大滅絕相提并論?！?
似乎有更多的科學(xué)家站在正方與反方之間,，他們是謹(jǐn)慎派。中國地質(zhì)大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院地球生物系教授童金南告訴記者,，地質(zhì)歷史上較大的滅絕事件有60多次,，被稱為大滅絕的有5次?！拔覀€(gè)人認(rèn)為地球正在經(jīng)歷一個(gè)新的滅絕時(shí)期,，但是能不能達(dá)到大滅絕的水平，現(xiàn)在并不好說,?！?
爭議點(diǎn)還不少
已知在人類出現(xiàn)之前地球曾發(fā)生過5次物種大滅絕，人類出現(xiàn)以后造成了很多其他物種滅亡,，問人類會(huì)不會(huì)造成第六次物種大滅絕,？
這道看似簡單的題目讓很多科學(xué)家頭疼。原因是,，已知條件背后還有大量未知數(shù),。最簡單的未知數(shù)包括：地球上目前有多少物種？有多少物種已經(jīng)滅絕,？滅絕速度是多少,？滅絕率達(dá)到多少算是大滅絕？都很難說清楚,。
袁訓(xùn)來告訴記者,，對(duì)于物種滅絕速度的估測，首先是建立在對(duì)當(dāng)前物種總數(shù)量比較清楚的基礎(chǔ)上的,，而科學(xué)界對(duì)地球上究竟有多少物種并沒有確切的一致意見,。總體來說,，對(duì)這一問題的認(rèn)識(shí)從300萬種到1億種,，差異十分巨大。
另外,，由于統(tǒng)計(jì)的物種以及統(tǒng)計(jì)方法千差萬別,，對(duì)于目前的物種滅絕速度，科學(xué)家也給出了不同的答案,。去年年底發(fā)表在《自然》期刊上的研究指出,，目前物種滅絕速度比在自然情況下快1000倍,，而最新統(tǒng)計(jì)結(jié)果是快114倍?！澳壳爸荒芡ㄟ^已知的東西來推測未知,，但是用脊椎動(dòng)物估算的滅絕速度，和用無脊椎動(dòng)物估算的滅絕速度是不一樣的,?！蓖鹉险f。
拋開這些不談,，滅絕速度或滅絕率達(dá)到多少可以算作大滅絕,？童金南認(rèn)為，歷史上5次大滅絕的滅絕率都超過50％,，滅絕率超過百分之四五十大概可以稱作大滅絕,。陳均遠(yuǎn)的答案是：“不同滅絕事件之間的特點(diǎn)各不相同，無法人為地給滅絕速度定一個(gè)固定門檻,?！?
還有一個(gè)不可忽略的“干擾項(xiàng)”是新物種的出現(xiàn)?！坝行┤藭?huì)認(rèn)為雖然物種在滅絕,，但是生物界也在以相同的或者更快的速度新生，一正一負(fù)相互抵消了,，地球的生物多樣性并沒有改變,，或者說地球的物種數(shù)量總體還在增加,。在這種情況下,，不同學(xué)者對(duì)如何認(rèn)識(shí)這個(gè)問題有不同看法?！?中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員沈樹忠解釋道,。
當(dāng)然也有共識(shí)
爭議歸爭議，對(duì)于第六次物種大滅絕,，在某些問題上科學(xué)家還是比較一致的,。
比如說，大滅絕對(duì)地球而言是個(gè)好事,?！皽缃^是地球生命演進(jìn)的一種方式和重要內(nèi)容，可以說是常態(tài),。大滅絕為大輻射創(chuàng)造了機(jī)會(huì),，總體來說并不是壞事?！标惥h(yuǎn)說,。他所說的大輻射是指新物種的快速生成,。
“地質(zhì)歷史中的每次大滅絕都給地球生物圈帶來了新的面貌?！痹?xùn)來告訴科技日?qǐng)?bào)記者,，距今2.5億年的二疊紀(jì)末物種大滅絕曾造成95％的海洋生物和75％的陸地生物物種滅絕，但之后陸地迎來了恐龍的世界,，海洋生物也煥然一新,；白堊紀(jì)末的恐龍大滅絕，從某種意義上為包括人類祖先在內(nèi)的哺乳動(dòng)物騰出了更多的生存和發(fā)展空間,。
“從歷史來講是這樣的,，這就像人一樣，在經(jīng)歷挫折以后會(huì)出現(xiàn)更好的飛越,?！蓖鹉险f，地球生命系統(tǒng)在經(jīng)歷大滅絕之后,，生物會(huì)進(jìn)化得更快,，從長期來看對(duì)地球生命系統(tǒng)進(jìn)化有促進(jìn)作用。
地球生命系統(tǒng)的“涅??”,，對(duì)人類而言卻是毀滅性災(zāi)難,。所以沒有人會(huì)否認(rèn)相關(guān)研究及其所引發(fā)的爭論的價(jià)值，屬于反方陣營的袁訓(xùn)來也不例外：“這些數(shù)據(jù)還是具有一定參考價(jià)值的,，它警示人們要關(guān)注地球家園,，保護(hù)生物多樣性?！?
“現(xiàn)在科學(xué)家積極地探討整個(gè)地球生態(tài)系統(tǒng)目前是否處于危機(jī)當(dāng)中,，我個(gè)人認(rèn)為是非常有意義的?！鄙驑渲艺f,。在他看來，這樣的討論可以讓人們清醒地認(rèn)識(shí)到,，一旦地球的生態(tài)系統(tǒng)壞了,，真的可以給人類帶來滅頂之災(zāi)?！叭绻祟惱^續(xù)破壞地球環(huán)境,，一旦超越整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)崩潰的臨界值，地球生態(tài)系統(tǒng)在相對(duì)比較短的時(shí)間內(nèi)崩潰并造成大量物種滅絕并不是不可能,?！?