專家認為，南極帝企鵝不尋常的行為可能表明它們正在適應(yīng)環(huán)境變化。圖片來源：Corbis圖片庫

一項最新研究表明，升高的氣溫正在迫使南極帝企鵝不得不離開它們傳統(tǒng)的繁殖地，沿著冰墻向100英尺（約30.5米）的高處攀爬。

據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，帝企鵝這番挑戰(zhàn)地心引力的大行軍是英國南極調(diào)查局的科學家在對其四個族群的衛(wèi)星圖像進行研究時發(fā)現(xiàn)的。

企鵝通常在較薄的海冰上繁殖，以方便獲取食物。但近年來結(jié)冰期比以往有所推遲，迫使它們遷移到了更厚的浮冰架上。

專家認為，這種不尋常的行為可能表明企鵝正在適應(yīng)環(huán)境變化。

科學家們重點研究了4個南極洲企鵝族群聚居地。他們對衛(wèi)星圖像和雷達數(shù)據(jù)進行分析，以追蹤企鵝的動向，確定地形。

英國南極調(diào)查局首席科學家彼得?弗萊特維爾（Peter Fretwel）說：“這些企鵝習慣在海冰上繁殖，因為這讓它們比較容易進入水中尋找食物。”

“2008年、2009年和2010年拍攝到的一個族群的衛(wèi)星觀測圖像顯示，每年海冰的厚度都足以維持該族群棲居。但2011年和2012年的情況并非如此，海冰直到繁殖季節(jié)開始一個月后才凍結(jié)。在這兩年里，企鵝遷移到了相鄰的浮冰架上來養(yǎng)育雛鳥。”

“尤其令人驚訝的是，爬上一個浮冰架的邊緣――在這種地方可能高達30米――對于帝企鵝來說是一個非常困難的動作。雖然它們都是非常敏捷的游泳健將，但離開水之后常常行為笨拙。”

這一研究結(jié)果發(fā)表在《公共科學圖書館?綜合》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。

由于帝企鵝依賴于海冰作為繁育平臺，它們已被自然保護聯(lián)盟的瀕危物種“紅名單”列為“近危”級別。

參與這項研究的澳大利亞南極局的芭芭拉?維恩耐克（Barbara Wienecke）說：“這些新發(fā)現(xiàn)是幫助我們了解這些動物的未來遭遇的重要一步，但是我們不能想當然地認為這種行為在其他企鵝族群中也很普遍。”

“這四個企鵝族群為了應(yīng)對當?shù)氐那闆r而搬遷到不同環(huán)境中的能力――從海冰到冰架――完全出人意料。我們還沒有發(fā)現(xiàn)其他物種是否也可以適應(yīng)不斷變化的環(huán)境條件。”

海冰其實是海水凍結(jié)而成的，冰架則是由從陸地流向海洋的流動冰構(gòu)成。沿著冰架外緣形成的冰崖可以達到約200英尺（約61米）的高度。