在大腦中關(guān)閉抑郁癥

 

過去的研究顯示,，當(dāng)小鼠體內(nèi)陽離子通道的電流增加時,，其腦中腹側(cè)被蓋區(qū)（VTA） 中的多巴胺神經(jīng)元會變得過度活躍，并轉(zhuǎn)而使這些小鼠變得抑郁,。然而,，Allyson Friedman及其同事現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，增加這些離子通道的電流甚至?xí)M(jìn)一步導(dǎo)致一種令人驚訝的效應(yīng)：它會完全消除小鼠的抑郁癥,。據(jù)研究人員說,，這一意外的發(fā)現(xiàn)可能最終會帶來可促進(jìn)人類從抑郁狀態(tài)中自然恢復(fù)的新療法。Friedman及她的團(tuán)隊對小鼠的抑郁癥模型進(jìn)行了研究并證實(shí),，在易感（即抑郁）小鼠中,，陽離子通道電流增加，而其VTA中的多巴胺神經(jīng)元過度活躍,。但是,，盡管有回復(fù)能力（非抑郁的）小鼠的VTA多巴胺神經(jīng)元是正常的，但它們的離子通道電流比它們對等的易感小鼠及對照小鼠中的離子通道的電流增加得更多,。當(dāng)研究人員用實(shí)驗(yàn)藥物手段進(jìn)一步增加易感小鼠中陽離子通道的電流時,，他們發(fā)現(xiàn)，這些小鼠在幾天的時間之內(nèi)就擺脫了抑郁癥,。據(jù)研究人員說,，這些易感小鼠――它們通常會避開同籠內(nèi)的其它小鼠――會突然花更多的時間與其籠伴互動,。他們說，這些小鼠的VTA多巴胺神經(jīng)元也變得正常了,。鑒于他們的發(fā)現(xiàn),，F(xiàn)riedman與其他研究人員提出，鉀離子通道驅(qū)動了這一與直覺相悖的現(xiàn)象,。

 

生物多樣性發(fā)生全球性改變

 

研究人員說,，盡管人類的活動加快了世界各地物種滅絕的速度，但在所有的海洋與陸地生境中還沒有出現(xiàn)生物多樣性的持續(xù)喪失,。相反,，據(jù)一項新的研究披露，從一個生態(tài)系統(tǒng)至另外一個生態(tài)系統(tǒng)所發(fā)生的持續(xù)性的系統(tǒng)化改變是其物種的組合方式,。這些發(fā)現(xiàn)表明,，動植物的新的群落可能正在出現(xiàn)――而保護(hù)措施應(yīng)該將其重點(diǎn)從生物多樣性的喪失轉(zhuǎn)移到生物多樣性的改變。Maria Dornelas及其同事分析了海洋與陸地生物群落的100個時間序列以得出這些結(jié)論,，這里包括了600萬個物種豐度的記錄以及對在過去150年中35000個植物與動物物種的描述,。研究人員將局部多樣性，或稱α多樣性變化與群落組成多樣性或稱β多樣性改變進(jìn)行了比較并發(fā)現(xiàn),，在所有類型的生態(tài)系統(tǒng)及氣候體系中,，物種周轉(zhuǎn)率始終比那些模型所預(yù)測的要更高。他們說,，這一令人驚訝的發(fā)現(xiàn)可能主要是因?yàn)橥鈦砣肭治锓N――它們已在全球各地快速擴(kuò)散――及物種因應(yīng)氣候變化而改變其活動范圍所造成的,。Dornelas及其他的研究人員說，他們的發(fā)現(xiàn)沒有否定世界上許多物種及生境正受到嚴(yán)重威脅的事實(shí),。但他們提出,，科學(xué)家及決策者應(yīng)該擴(kuò)大保護(hù)科學(xué)及規(guī)劃的關(guān)注點(diǎn)以同時涵蓋生物多樣性變化及喪失。由John Pandolfi 和Catherine Lovelock 撰寫的一篇文章更為詳細(xì)地討論了這些發(fā)現(xiàn)及其意義,。

 

一顆很像地球的遙遠(yuǎn)行星

 

據(jù)一項新的研究報告,，一直在搜索天空的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一顆和地球大小差不多的行星，且在理論上這顆行星可以容納液態(tài)水,。這對于發(fā)現(xiàn)環(huán)繞我們太陽以外的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的可居住行星而言是一個里程碑,。太陽是一個熾熱光亮的質(zhì)塊，它距我們9300萬英里之外,；這一距離遠(yuǎn)到足以不會讓我們的海洋蒸發(fā),，但又近到足以將水維持在液態(tài),，而這是我們所知的生命所需要的狀態(tài),。換言之，相對于這一燦爛的恒星,，地球位于其可居住的區(qū)域,。近些年來,，一直通過用NASA的開普勒太空船來尋找環(huán)繞太陽樣恒星做軌道運(yùn)行的系外行星的科學(xué)家們已經(jīng)取得了進(jìn)展，他們發(fā)現(xiàn)了包括某些位于可居住區(qū)域內(nèi)的系外行星,。然而,，這些系外行星中沒有一個與地球的大小相近。如今,，在用開普勒太空船對太陽系進(jìn)行多年的監(jiān)測之后,，Elisa Quintana及其同事報告說，他們探測到5顆行星,，它們環(huán)繞著一顆叫作Kepler-186的恒星做軌道運(yùn)行,；至關(guān)重要的是，它們中最外圍的行星Kepler-186f似乎處于Kepler-186的可居住區(qū)域,，且它與地球的大小接近（只比地球大10%）,。據(jù)這些研究人員披露，該行星接受的是適量的恒星輻射――且輻射量不過多也不過少――因此,，如果該行星上有水存在,，它理論上能夠在該行星的表面以液態(tài)存在。