一個孩子在科特迪瓦接種沙克疫苗。圖片來源：UNICEF

1988年，全世界開始利用兩滴甜疫苗根除小兒麻痹癥。跟富裕國家使用的注射疫苗相比，上世紀50年代，內科醫(yī)生Albert Sabin開發(fā)出的口服脊髓灰質炎疫苗（OPV）更加便宜，并且方便使用，這使得口服藥劑更適合貧困國家的免疫運動使用。

OPV還有另一個好處：它不僅能像注射疫苗那樣預防麻痹癥，還能阻斷該病毒的感染和傳播――這對清除小兒麻痹癥十分重要。但要獲得小兒麻痹癥免疫力，將需要10劑OPV。但是，該疾病肆虐的許多地區(qū)通常十分動蕩，例如尼日利亞北部和巴基斯坦部落地區(qū)，這讓疫苗接種運動難以反復進行。

現(xiàn)在，兩個新研究顯示，早已退出根除行動的可注射的小兒麻痹癥疫苗，可能會提供破除僵局的出路。近日發(fā)表在《柳葉刀》期刊上的研究報告指出，科學家發(fā)現(xiàn)，在接受了多劑量的OPV后，為兒童添加一劑小兒麻痹癥滅活疫苗（IPV），能比增加OPV更有效地阻斷小兒麻痹癥傳播。

連同去年在肯尼亞的一家難民營中進行的有關這種藥物組合策略的早期試驗，該新發(fā)現(xiàn)將賦予IPV在“全球根除小兒麻痹癥計劃”（GPEI）中更重要的角色。“這是該項目一直在等待的證據(jù)。”新研究合作者、英國帝國理工學院流行病學家Nicholas Grassly說。

比爾及梅琳達?蓋茨基金會的該小兒麻痹癥項目副主任John Modlin補充道，這些結論建議，IPV“能夠在完成根除目標方面發(fā)揮重要作用”。該基金會也是《柳葉刀》新研究的資助者。

自1988年開始，數(shù)以億計的OPV被交付到挨家挨戶進行的疫苗接種活動中，并獲得了顯著效果：全球小兒麻痹癥病例數(shù)下降超過99%。但OPV在富裕國家并不受歡迎，因為它們包含活性較弱的病毒，有可能恢復到致病形態(tài)。在這些國家，只包括滅活病毒的IPV成為疫苗選擇。

世界衛(wèi)生組織（WHO）已經要求，到2015年年底，所有國家至少引進1劑IPV到常規(guī)免疫活動中。但新研究可能勸服那些公共健康專家，IPV應當盡早納入小兒麻痹癥戰(zhàn)斗中。

這兩項研究實行于印度，這里，抗擊小兒麻痹癥的戰(zhàn)斗似乎最為緊張。2011年，《科學》雜志刊登的研究在印度北方邦北部城市莫拉達巴德進行，另一個研究（發(fā)表于《柳葉刀》）于2013年在泰米爾納德邦南部的韋洛爾進行。2011年，印度報告了最后一例小兒麻痹癥，但當莫拉達巴德研究開始時，勝利并不絕對安全。

發(fā)表于《科學》上的研究的首席作者、WHO小兒麻痹癥研究負責人Hamid Jafari表示，確實，莫拉達巴德在當時是“小兒麻痹癥中心地帶”。該病毒在高溫和開放的排水溝中大量繁殖，而且痢疾帶來的巨大負擔也影響了疫苗效果。這里，兒童出生后就大量服用OPV，但小兒麻痹癥依然流行，OPV確實需要一些幫助。Jafari和同事想知道IPV能否提供幫助。

為了找到答案，研究人員招募了近1000個兒童，分為3組：6~10個月大、5歲大和10歲大，他們都接受了多劑量OPV。該研究開始時，研究人員分別給予兒童1劑IPV或OPV，控制組則沒有給予任何疫苗。4周之后，每個兒童都注射了1劑特殊OPV作為野生型病毒感染代替品。

為了估量這兩種疫苗如何阻斷傳播，7天后，研究人員分析了兒童糞便中剝落的病毒――所謂的腸免疫力測量。該研究小組發(fā)現(xiàn)，接受IPV的兒童，病毒剝落最多――在最高年齡組高達75%。換言之，與OPV相比，IPV能更好地提高腸免疫力。莫拉達巴德研究“非常令人信服”，美國疾病控制和預防中心（CDC）的Stephen Cochi說。

另一方面，韋洛爾基督教醫(yī)學院的Jacob John領銜的《柳葉刀》研究也在2013年對500個孩子進行的研究中得出了相似的結論。

當新研究開始在小兒麻痹癥領域流傳開來時，非洲之角的衛(wèi)生官員正在抵御一場小兒麻痹癥暴發(fā)。2013年5月，小兒麻痹癥在索馬里首都摩加迪沙附近和肯尼亞達達布難民營暴發(fā)，很快就席卷了整個戰(zhàn)爭地區(qū)。

在那之后的幾個月里，GPEI嘗試新策略：開始給年紀較大的兒童，甚至成年人接種疫苗，而非僅面向5歲以下的兒童。12月，GPEI和肯尼亞衛(wèi)生部決定嘗試聯(lián)合用藥策略。CDC流行病學家Concepcion Estivariz及其同事在《發(fā)病率與死亡率周報》上報告稱，達達布疫苗接種人員為12.6萬兒童接種了IPV和OPV組合疫苗。

但沒有人表示，一場運動能扭轉達達布的局面，并且免疫學數(shù)據(jù)仍缺乏。專家表示，值得慶幸的是，雖然遇到一些障礙，該項目仍圓滿完成，且覆蓋率約為95%。尼日利亞也剛剛在博爾諾州和約貝州完成了首次IPV-OPV運動。

但達達布試點顯示，IPV的成本和物流讓人氣餒，因此這些活動應該為那些最困難的地方而準備――“小兒麻痹癥正在傳播，并且難以接觸到孩子的小范圍地域。”Modlin說。就像Estivariz說的，是時候“參與進來，并給他們你的所有”。