此前的研究已經(jīng)揭示了人體微生物組與許多健康問題之間的聯(lián)系，但陰莖中的微生物與人體健康之間的關系一直以來并不清楚。通過對健康人以及HIV攜帶者陰莖中的微生物組成進行分析，作者發(fā)現(xiàn)其中厭氧性細菌與感染HIV的風險之間存在正向的相關性。

這些微生物為什么能夠提升感染HIV的風險呢？作者認為陰莖中的微生物能夠促進一些免疫因子的表達，進而誘導HIV靶向陰莖組織感染。研究者們發(fā)現(xiàn)，陰莖組織厭氧菌的比例越高，則其產(chǎn)生促免疫因子的水平相應也越高。"一般情況下，促免疫因子能夠激活機體的免疫系統(tǒng)殺傷外界的病原體，但對于HIV感染來說，免疫細胞反而成為了其攻擊的靶點"。該文章的通訊作者Lance Price說道。

研究者們希望這一研究能夠幫助男性以及女性減低感染HIV的風險。例如可以通過特異性地降低陰莖中厭氧菌的比例，避免免疫細胞的過度募集。"我們的研究目的是找到降低HIV傳播的方法，而這一結(jié)果能夠幫助我們理解為什么割包皮手術(shù)能夠降低男性感染以及傳播HIV的風險"。來自多倫多大學的免疫學家Rupert Kaul說道。