如果你最近還沒(méi)有為你的貓咪做檢查，那你也可能不知道你的貓咪可能感染了艾滋病毒。貓免疫缺陷病毒肯能會(huì)引起貓咪致病，其癥狀類似感染HIV病毒后的癥狀。但是科學(xué)家認(rèn)為這是研究抗HIV新藥的一種契機(jī)。

    貓咪會(huì)怎么幫助人們抗擊艾滋病呢？不管是貓免疫缺陷病毒（FIV)還是人免疫缺陷病毒都會(huì)依賴一種稱為整合酶的蛋白，這種整合酶先嵌入到病毒的DNA中然后感染正常細(xì)胞的DNA。Akram Alian 助教和他的研究生可能發(fā)現(xiàn)了整合酶蛋白的一個(gè)弱點(diǎn)，藥物設(shè)計(jì)者們可以以這個(gè)蛋白的弱點(diǎn)為突破口來(lái)研發(fā)新藥。

    在《Cell Structure》上刊登的一篇文章中提供了一張貓免疫缺陷病毒整合酶詳細(xì)的三維立體圖譜，這可能會(huì)幫助科學(xué)家理解該蛋白是如何在HIV中運(yùn)行的。比如說(shuō)，研究者精確地找到單氨酸的變化，即如何使蛋白從簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)到重新組合在一起，這個(gè)過(guò)程是非常重要的。抗HIV藥物的設(shè)計(jì)者們非常渴望有這樣一種詳實(shí)的重組過(guò)程來(lái)供他們參考。

    Alian說(shuō)，“設(shè)計(jì)這種靶向熱點(diǎn)的藥物要比那些靶向非常全方位蛋白的藥物要容易一些。”科學(xué)家現(xiàn)在已經(jīng)能夠掌握HIV整合酶的復(fù)雜的分子核心三維立體結(jié)構(gòu)。但是在貓免疫缺陷病毒中科學(xué)家能夠以一種比較簡(jiǎn)單的形式來(lái)分離它的分子結(jié)構(gòu)。研究者能夠確定的是在貓免疫缺陷病毒中單氨酸能將整合酶從復(fù)雜的形式轉(zhuǎn)變?yōu)楹?jiǎn)單的形式。事實(shí)上，單氨基酸可能會(huì)扮演一種重要的樞紐點(diǎn)來(lái)連接兩個(gè)分子亞單位，并使它們以蛋白全部活性區(qū)為中心。“突出鏈接樞紐點(diǎn)是非常重要的，它可能是未來(lái)整合酶藥物設(shè)計(jì)的切入點(diǎn)。”Alian說(shuō)，在接下來(lái)的研究中，Alian和他的合作者們希望能夠?qū)⒅攸c(diǎn)放在FIV病毒隨時(shí)間的發(fā)展如何進(jìn)化，FIV如何在突變時(shí)進(jìn)行復(fù)制（也就是生產(chǎn)單一整合酶核心區(qū)）。這會(huì)幫助我們預(yù)測(cè)意外出現(xiàn)的病毒變種逐步進(jìn)化，直到該病毒怎樣對(duì)未來(lái)生產(chǎn)的藥物產(chǎn)生抗藥性這一過(guò)程。”