據(jù)新華社華盛頓10月8日電  （記者林小春）艾滋病病毒表面的一些突起是其感染人體細胞的關(guān)鍵。美國科學家8日說，他們已經(jīng)完全弄清楚了這些突起的結(jié)構(gòu)及其與人體細胞融合前后的動態(tài)變化。這一成果可為設(shè)計有效的艾滋病疫苗奠定基礎(chǔ)。

    美國國家衛(wèi)生研究院、耶魯大學和韋爾?康奈爾醫(yī)學院研究人員當天在美國《科學》和英國《自然》上發(fā)表兩篇相關(guān)論文。參與研究的美國國家衛(wèi)生研究院艾滋病研究專家周同慶告訴表示，以前設(shè)計疫苗“完全是盲目地做”，而現(xiàn)在相當于“知道了這個逃犯長什么樣”，所以“抓獲”它的可能性很大，有可能導(dǎo)致有效疫苗的誕生。

    周同慶介紹，艾滋病病毒表面突起由gp120和gp41兩種蛋白構(gòu)成，它們形成了一個三聚體，其中gp120主要是與人體細胞表面蛋白結(jié)合，而gp41則參與把病毒遺傳物質(zhì)轉(zhuǎn)入人體細胞。

    他說，gp120和gp41形成的突起就像一個“變形金剛”，在不同環(huán)境下呈現(xiàn)出不同形狀，在與人體細胞融合前后以及融合過程中的形狀完全不同。“對于免疫系統(tǒng)來說，艾滋病病毒就是一個永遠在動的靶位”。這種動態(tài)變化是此前艾滋病疫苗失敗的原因之一。

    以前的研究已經(jīng)解析出gp120的核心結(jié)構(gòu)和gp41的“融合后”結(jié)構(gòu)，但對疫苗設(shè)計至關(guān)重要的病毒突起的“融合前”結(jié)構(gòu)和形狀一直未能獲得突破。最新研究從原子水平上成功解析了完整的gp41“融合前”結(jié)構(gòu)，從而第一次解析出艾滋病病毒突起在與人體細胞融合前的結(jié)構(gòu)形狀。

    研究人員還用一種叫熒光能量共振轉(zhuǎn)移的方法標記病毒表面的突起，進一步研究其感染人體細胞前后的變化。結(jié)果表明，這種突起需要處于一種開放狀態(tài)，才能感染人體細胞。不過，它多數(shù)時間都處于閉合狀態(tài)。由于只有少數(shù)有效抗體能將病毒“鎖”在閉合狀態(tài)；且“開放狀態(tài)”是短暫的，因而人體免疫細胞難以攻擊艾滋病病毒。

　　去年11月，美國《科學》雜志曾發(fā)表兩篇論文，描述艾滋病病毒表面突起的結(jié)構(gòu)。但周同慶說，這兩篇論文得出的結(jié)構(gòu)分辨率不夠高，僅大致能看出是什么模樣，而gp41的結(jié)構(gòu)完全沒有解析出來。

　　周同慶說，新成果為下一步疫苗開發(fā)提供了最基本的靶點，有了艾滋病病毒表面突起的結(jié)構(gòu)，“可以在原子水平上設(shè)計一些化學修飾，把結(jié)構(gòu)穩(wěn)定在融合前的狀態(tài)，不讓它變化，這就會增加疫苗成功的機會”。

　　自從艾滋病作為一種傳染病出現(xiàn)以來，全世界共有7500萬人感染。艾滋病病情目前可利用抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物控制，但無法治愈，也沒有有效疫苗。許多專家認為，只有開發(fā)出有效疫苗才能終結(jié)艾滋病的流行。